En un desglose del dosier entregado por los investigadores se puede observar que un 46 por ciento de los encuestados consultan noticias en internet al menos tres veces a la semana, mientras que sólo un 40 % lee los periódicos. Sólo les supera la televisión local, con un 50 por ciento, pero se reduce la diferencia con respecto a años anteriores. Internet, por su parte, fue el único sector que creció el año pasado, con un 17 por ciento.

La prensa de mal en peor

Mientras tanto, la prensa norteamericana sigue sumando pérdidas. Los ingresos por publicidad se redujeron un 6.4 por ciento en 2010 y los datos de circulación registran una reducción del 5 por ciento a diario y 4.5 por ciento en fines de semana. Se trata del único sector que no mejora los datos de 2009, “una señal indudable de que los problemas económicos estructurales a los que se enfrentan los periódicos son más graves que los de otros medios”, apunta el informe.

El otro síntoma de la crisis de la prensa está en la reducción de entre 1.000 y 1.500 puestos de trabajo en 2010, consolidándose la tendencia de la última década en que las plantillas se han reducido un 30 por ciento. La buena noticia la aporta internet. Nuevos conglomerados como AOL-Huffington Post, Bloomberg o Yahoo! equiparan en contrataciones al número de despidos en prensa.

El crecimiento de la audiencia de internet también ha contribuido a una mejora en ingresos por publicidad: 2010 fue el primer año con mayor inversión publicitaria en publicaciones digitales que en prensa con un aumento de un 13.9 por ciento.

Sin embargo, los medios online no están libres de obstáculos. El Centro Pew destaca que las organizaciones cada vez dependen más de empresas independientes para vender publicidad, agregadores y redes sociales que distribuyan el contenido. “En un mundo donde los consumidores deciden qué noticias quieren y cómo quieren recibirlas, el futuro pertenece a aquellos que mejor entiendan a su audiencia y puedan explotar ese conocimiento con publicidad”, declaró Tom Rosenstiel, director del Proyecto para la Excelencia del Periodismo.

El octavo informe sobre el Estado de los Medios de Comunicación, que da cuenta anualmente de la realidad de las publicaciones norteamericanas, presta especial atención al impacto de la tecnología. Las organizaciones todavía crean la mayor parte del contenido que consume la audiencia pero, como reconocen los autores del dossier, “cada avance tecnológico ha añadido una capa de complejidad a la hora de conectar el contenido con los consumidores y anunciantes”.

El dossier es muy duro con el papel de la industria de los medios estadounidenses ya que “ha tardado en adaptarse y culturalmente está más atada a la creación de contenido que a la tecnología, lo que le convierte en seguidora y no en un líder a la hora de redefinir el negocio”, puntualizan los investigadores.

Lea a continuación algunas notas sobre la cobertura y columnas de opinión sobre el asunto:

El Mercurio: Un fenómeno global en TV e Internet

http://diario.elmercurio.com/2010/10/14/nacional/nacional/noticias/B98DE958-FF67-4499-9758-8F634C31ADD6.htm?id={B98DE958-FF67-4499-9758-8F634C31ADD6}

El Mostrador: Marco Antonio de la Parra: “Esto nos viene de perillas después del terremoto, que mostró un país que no funcionaba”

http://diario.elmercurio.com/2010/10/14/nacional/nacional/noticias/B98DE958-FF67-4499-9758-8F634C31ADD6.htm?id={B98DE958-FF67-4499-9758-8F634C31ADD6}

El Mostrador: Medios de todo el mundo siguen el maratónico rescate en la mina San José

http://www.elmostrador.cl/noticias/pais/2010/10/13/medios-de-todo-el-mundo-siguen-el-maratonico-rescate-en-la-mina-san-jose/

La Nación: Lanzan juego virtual sobre el rescate

http://www.lanacion.cl/lanzan-juego-virtual-sobre-el-rescate/noticias/2010-10-13/232459.html

La Nación: Prensa internacional destaca el rescate de los mineros

http://www.latercera.com/noticia/nacional/2010/10/680-299385-9-prensa-internacional-destaca-el-rescate-de-mineros.shtml

La Nación: TVN se impone en el rating durante salida de los mineros

http://www.latercera.com/noticia/entretencion/2010/10/661-299321-9-tvn-se-impone-en-el-rating-durante-salida-de-mineros.shtml

El Ciudadano: Chile: “milagro”, mineros y codicia

http://www.elciudadano.cl/2010/10/12/chile-%e2%80%9cmilagro%e2%80%9d-mineros-y-codicia/

Rebelion.org: Neruda y los mineros chilenos

http://www.rebelion.org/noticia.php?id=114836

Emol: Director de “Subterra” critica oportunismo de eventuales producciones sobre “los 33″

http://www.emol.com/noticias/magazine/detalle/detallenoticias.asp?idnoticia=441158

The Clinic: ¿Quién es el héroe en el rescate de los 33 mineros?

http://www.theclinic.cl/2010/10/12/%c2%bfquien-es-el-heroe-en-el-rescate-de-los-33-mineros/

Fernando Villegas / blog / Rescate mineros: ¿reality show?

http://blog.latercera.com/blog/fvillegas/entry/reality_show

El prestigioso New York Times tuvo que solicitar la ayuda del millonario mexicano Carlos Slim; la empresa editora de The Chicago Tribune y Los Angeles Times , así como la Hearst Corporation, dueña del San Francisco Chronicle, han caído en bancarrota; News Corp, el poderoso grupo multimedia de Rupert Murdoch que publica Wall Street Journal , ha presentado pérdidas anuales de 2.500 millones de euros…

Para recortar gastos, muchas publicaciones están reduciendo su número de páginas; el Washington Post cerró su prestigioso suplemento literario Bookworld ; el Christian Science Monitor decidió suprimir su edición de papel y existir sólo en Internet; el Financial Times propone semanas de tres días a sus redactores y ha cercenado drásticamente su plantilla.

Los despidos son masivos. Desde enero de 2008 se han suprimido 21.000 empleos en los periódicos estadounidenses. En España, “entre junio de 2008 y abril de 2009, 2.221 periodistas han perdido su puesto de trabajo” (2).

La prensa escrita diaria de pago se halla al borde del precipicio y busca desesperadamente fórmulas para sobrevivir. Algunos analistas estiman obsoleto ese modo de información. Michael Wolf, de Newser , vaticina que el 80% de los rotativos norteamericanos desaparecerán (3). Más pesimista, Rupert Murdoch pronostica que, en el próximo decenio, todos los diarios dejarán de existir…

¿Qué es lo que agrava tan letalmente la vieja delicuescencia de la prensa escrita cotidiana? Un factor coyuntural: la crisis económica global que provoca una mengua de la publicidad y una restricción del crédito. Y que, en el momento más inoportuno, ha venido a acrecentar los males estructurales del sector: mercantilización de la información, adicción a la publicidad, pérdida de credibilidad, bajón de suscriptores, competencia de la prensa gratuita, envejecimiento de los lectores…

En América Latina se añaden a esto las necesarias reformas democráticas emprendidas por algunos Gobiernos (Argentina, Ecuador, Bolivia, Venezuela) contra los “latifundios mediáticos” de grupos privados en situación de monopolio. Lo cual desencadena, contra esos Gobiernos y sus Presidentes, una sarta de calumnias difundidas por los despechados medios de comunicación dominantes y sus cómplices habituales (en España: el diario El País , que de paso carga contra el Presidente José Luis Rodríguez Zapatero) (4).

La prensa diaria sigue practicando un modelo económico e industrial que no funciona. El recurso de construir grandes grupos multimedia internacionales, como se hizo en los años 1980 y 1990, ya no sirve frente a la proliferación de los nuevos modos de difusión de la información y del ocio, vía Internet o los teléfonos móviles (5).

Paradójicamente, nunca han tenido los diarios tanta audiencia como hoy. Con Internet, el número de lectores ha crecido de manera exponencial (6). Pero la articulación con la Red sigue siendo desdichada. Porque establece una injusticia al obligar al lector de kiosco, el que compra el diario, a subvencionar al lector de pantalla que lee gratuitamente la edición digital (más extensa y amena). Y porque la publicidad en la versión de la web no cunde, al ser mucho más barata que en la versión de papel (7). Pérdidas y ganancias no se equilibran.

Dando palos de ciego, los rotativos buscan desesperadamente fórmulas para afrontar el hipercambio, y sobrevivir. Siguiendo el ejemplo de iTunes, algunos piden micropagos a sus lectores para dejarles acceder en exclusiva a las informaciones on line (8). Rupert Murdoch decidió que, a partir de enero de 2010, exigirá pago por toda consulta del Wall Street Journal mediante cualquier tecnología, ya sean los teléfonos Blackberry o iPhone, Twitter o el lector electrónico Kindle. El buscador Google está pensando en una receta que le permita cobrar por toda lectura de cualquier diario digital, y revertir una fracción a la empresa editora.

Bastarán esos parches para salvar al enfermo terminal? Pocos lo creen ( léase artículo de Serge Halimi “El combate de Le Monde diplomatique” ). Porque a todo lo anterior se suma lo más preocupante: el desplome de la credibilidad. La obsesión actual de los diarios por la inmediatez les lleva a multiplicar los errores. La demagógica solicitud al “lector periodista” para que cuelgue en la web del periódico su blog , sus fotos o sus vídeos, incrementa el riesgo de difundir engaños. Y adoptar la defensa de la estrategia de la empresa como línea editorial (cosa que hacen hoy los diarios dominantes) conduce a imponer una lectura subjetiva, arbitraria y partidaria de la información.

Frente a los nuevos “pecados capitales” del periodismo, los ciudadanos se sienten vulnerados en sus derechos. Saben que disponer de información fiable y de calidad es más importante que nunca. Para ellos y para la democracia. Y se preguntan: ¿dónde buscar la verdad? Nuestros asiduos lectores conocen (una parte de) la respuesta: en la prensa realmente independiente y crítica; y, obviamente, en las páginas de Le Monde diplomatique en español .

Notas:

(1) Inés Hayes, “En quiebra los principales diarios del mundo”, América XXI, Caracas, abril de 2009.

(2) Según la Federación de Asociaciones de Periodistas de España, Madrid, 13 de abril de 2009.

(3) The Washington Post, 21 de abril de 2009.

(4) Sobre los ataques de El País contra Zapatero, léase Doreen Carvajal, “El País in Rare Break With Socialist Leader”, The New York Times, 13 de septiembre de 2009. Versión en español: www.internautas.org/ html/5722.html

(5) Luis Hernández Navarro, “La crisis de la prensa escrita”, La Jornada, México, 3 de marzo de 2009.

(6) Léase el informe: “Newspapers in Crisis”: www.emarketer.com/Reports/All/Emarketer_2000552.aspx

(7) En 2008, la audiencia del New York Times en Internet fue diez veces superior a la de su edición impresa, pero sus ganancias por publicidad en la Red fueron diez veces inferiores a las de la edición de papel.

(8) Léase: Gordon Crovitz, “El futuro de los diarios en Internet”, La Nación, Buenos Aires, 15 de agosto de 2009, y El País, Madrid, 11 de septiembre de 2009.

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* Ignacio Ramonet es director de Le Monde diplomatique, especialista en geopolítica y estrategia internacional y profesor de teoría de la comunicación en la Universidad Denis Diderot de París.

Aunque es recurrente que los medios de comunicación soliciten su opinión como coordinador de campaña del candidato de la Alianza, Sebastián Piñera, la exposición mediática que ha tenido esta semana Rodrigo Hinzpeter ha llegado a uno de sus puntos más altos, luego de que decidiera negar el ingreso a los periodistas de La Nación al evento proclamatorio del candidato.

Y el generalísimo, el mismo que atentó contra la libertad de prensa -según definió el Colegio de Periodistas, la Asociación Nacional de Prensa y el mundo político- no ha tenido reparos en defender su determinación.

Se ha desplegado por medios escritos, radios y canales de televisión. Y en todos, pese a que el propio Piñera “lamentó” el veto al diario, Hinzpeter insiste en que “no fue un error” ni un veto dejar fuera de un acto público a un equipo periodístico, sino una forma de provocar una reacción para cambiar el rumbo de las relaciones entre el comando y el diario.

“Fue una decisión dura, difícil, controvertida. No puedo saber si fue un error (pero) dada la controversia, debo abrirme (a la idea de) que haya sido un error, pero no voy a calificarla de error”, expresó ayer a Radio Bío-Bío.

A reglón seguido, el generalísimo de Piñera pidió a La Nación realizar “algo de autocrítica” y expresó que espera que el veto “(que ha sido) un acto doloroso y nada de agradable, tenga la virtud de recomponer una relación muy deteriorada”.

Sobre el acceso del diario a cobertura en las actividades del abanderado, Hinzpeter se alineó con Piñera y afirmó que “La Nación nos ha cubierto y nos seguirá cubriendo”, aunque no se ha referido al hecho de que el comando no da a conocer a este medio la pauta de actividades del ex senador .

Según el generalísimo, su determinación de negar las acreditaciones fue “sin ánimo de vetarlos, sino de manifestar nuestra molestia por un trato que no es justo y muy poco leal, ya que todos los domingos y casi todos los días se ensañan en nuestra contra alejándose de la verdad. También soy humano y molesta cada cosa que inventan sobre nosotros”, se defendió.

En tanto, ayer el consejo nacional del Colegio de Periodistas “sumándose” a lo expresado -el miércoles- por el presidente del organismo, Abraham Santibáñez, manifestó a través de un comunicado “su repudio” a la censura a este medio.

La misiva establece que “aplicar un veto a los medios de comunicación, por el hecho de no sentirse representado por su línea editorial, nos hace retroceder a prácticas propias de la dictadura, que creíamos desterradas de nuestra democracia y que sientan un peligro frente a la libertad de expresión y de información en nuestro país”.

Editorial / El Mercurio / Hoy se celebra el “Día mundial de la libertad de prensa”, creado por la Unesco en 1991 y ratificado por la ONU en 1993. Promotor de su instauración fue el director general de la primera, el científico español Federico Mayor Zaragoza, en una línea contrastante con las posiciones estatales y dirigistas en esta materia de su predecesor, el senegalés Amadou M’ Bow. Esta fecha debe llamar la atención sobre los problemas de la libertad en los medios de comunicación social y en otras formas de expresión, sea literaria o artística, que afectan un derecho humano básico en sí mismo y soporte irreemplazable de todos los demás.

Respecto de los medios, diversas organizaciones internacionales efectúan recuentos periódicos de las violaciones a su libertad. Un problema agudo es la muerte de periodistas en el cumplimiento de su función. Más de una decena perdieron la vida cuando cubrían la guerra de Irak a causa de accidentes o equívocos bélicos no bien esclarecidos.

Grave es, igualmente, la multiplicación mundial de legislaciones represivas para la prensa, particularmente en torno a los delitos de insulto o desacato. El Comité Mundial por la Libertad de Prensa, con sede en EE.UU., las identificó globalmente y requirió del Gobierno chileno la derogación de diversas normas que protegen en exceso a altos funcionarios públicos, ignorando el principio constitucional de igualdad ante la ley. Al respecto, fue positiva la derogación del artículo 6 b) de la Ley sobre Seguridad del Estado, pero continúan vigentes otras disposiciones que surten igual o peor efecto.

Una amenaza potencial parece incubarse en un comité de la ONU que funciona en Suiza, el cual prepara una conferencia mundial sobre la llamada “sociedad de la información”, que se realizaría en diciembre próximo. Se pretende por algunos gobiernos reflotar el “nuevo orden mundial de la información y la comunicación”, propiciado en la década de 1970 por la Unesco y fracasado, en parte importante, por el retiro de EE.UU. y Gran Bretaña de esa entidad, entre otras causas, por la fuerte orientación dirigista y contraria a una sociedad de libertades que caracterizaba entonces a esa organización. Tanto su actual director general, el diplomático japonés Koichiro Matsuura, como el secretario general de la ONU, su colega de Ghana Kofi Annan, han explicitado posiciones claramente en favor de la libertad de prensa.

Las declaraciones internacionales que contrarían dicho principio a menudo surgen de naciones que, en su oportunidad, suscribieron la Declaración Universal de Derechos Humanos de la ONU, de 1948; el Pacto sobre Derechos Civiles y Políticos, de 1966, y la Convención Americana de Derechos Humanos – o Pacto de San José de Costa Rica- , de 1969. Hay en eso una inconsecuencia político-jurídica muy lesiva para la libre expresión y la democracia.

Richard Rodríguez Revollar *

Una vieja versión del diccionario señalaba al periodismo como el ejercicio o profesión del periodista, siendo éste la persona dedicada a escribir en los periódicos. Dado los diversos medios de comunicación que existen en la actualidad y las especialidades que han brotado de la ocupación, el mencionado concepto quedó tremendamente superado.

Mario A. Cantarero anota que por el constante desarrollo y uso de las nuevas tecnologías en los medios de comunicación social y, consecuentemente, por la diversificación y especialización del trabajo informativo, el concepto de “periodismo” sintetiza la multiplicidad de funciones del periodista en diversos medios, resume toda la experiencia acumulada históricamente desde el surgimiento del periodismo en el medio impreso hasta la práctica profesional en los medios audiovisuales, incluyendo el ejercicio en instituciones públicas o privadas, y se extiende en estos momentos a la práctica informativa especializada, investigativa y multimedia.¹

El periodismo es la captación y tratamiento escrito, oral, visual o gráfico de la información en cualquiera de sus formas y variedades. Es la forma de comunicación por excelencia de las organizaciones sociales. Su importancia consiste en que contribuye al rápido desarrollo de las ideas. Alejandro Miró Quesada G. destaca que el periodismo ha sido el más importante instrumento para reformar la sociedad. “Es justo reconocer que antes del periodismo se habían efectuado en el mundo importantes reformas; pero es asimismo indiscutible que sólo después de la evolución de éste se producen los grandes cambios sociales”.²

Desde sus albores se comprendió el importante rol del periodismo y la manera cómo estaba llamado a desempeñar una influencia decisiva en las sociedades. Su misión es, pues, además de informativa, orientadora y educadora.

Por su lado, el periodista –en las sociedades democráticas actuales– no es un profesional “sin más”, como lo dice Quim Gil. “Su actividad informativa tiene una trascendencia social reconocida y explicitada en el reconocimiento de derechos como la cláusula de conciencia y el secreto profesional. El respeto a estos derechos de los periodistas, la independencia de los medios y la pluralidad informativa constituyen uno de los pilares fundamentales del Estado de Derecho”,³ indica.

El hecho y la noticia

La noticia es la expresión periodística de un hecho capaz de interesar al público hasta el punto de suscitar comentarios. Es un hecho que “dará que hablar” y por tanto dará pie a nuevos hechos. Es decir, suscitará repercusiones. El hecho es cualquier cosa que ocurre, algo que hace alguien, algo que dice alguien, algo que le pasa a alguien. Puede ser un acto, un dicho, un comportamiento o un gesto, inclusive.

Martínez Albertos señala que noticia es un hecho verdadero, inédito o actual, de interés general, que se comunica a un público que pueda considerarse masivo,⁴ una vez que ha sido recogido, interpretado y valorado por los sujetos promotores que controlan el medio utilizado para la difusión.⁵

La noticia en sentido amplio –dice este autor– es una materia prima sobre la que los profesionales de la comunicación periodística pueden trabajar con una de estas tres disposiciones psicológicas: la información, la interpretación y la opinión.⁶ En fin, las noticias en su conjunto y mediante su acción constante determinarán el conocimiento que un individuo tiene de su entorno y definirá la posición que asuma respecto de él.

De otra parte, Maxwell McCombs, autor de teoría de la comunicación denominada Agenda–Setting, señala que nadie ha buscado un nuevo concepto teórico de lo que es noticia desde que Henry Luce lo hizo en 1920 (“todo hecho que llame la atención del gobierno”). Esta definición de noticia como un problema, como aquello que llama la atención de las instituciones gubernamentales, ha determinado que noticia sea sinónimo de mala noticia, indica el analista. “La solución sería reinventar el concepto”, aconseja.⁷

Mientras tanto, día a día se vive una serie hechos en todas partes y rincones del mundo. La selección de estos para su divulgación a través de los medios informativos es un proceso complejo. Para ello deben ser medidos con los criterios de los valores-noticia. Estos son parámetros de actualidad, interés, proximidad, prominencia, relevancia personal, rareza, consecuencias; a lo que el periodismo con afanes esencialmente lucrativos agrega las categorías de interés humano (drama y dolor que promueven la conmiseración) y el impacto que busca provocar fuertes reacciones emocionales.

Aunque aquí acabamos de señalar uno a uno los factores, en la práctica éstos intervienen relacionados, combinados y complementándose entre sí. De esa manera, la noticia no es una mercancía uniforme y estable sino que su producción se gobierna arbitrariamente por innumerables influencias, a veces conscientes y otras veces inconscientes.

El grupo de noticias forma el noticiero que se transmitirá al público a través de los medios de comunicación, ya sean estos la prensa escrita, la radio, la televisión o la Internet. La gente elegirá el medio a informarse según la profundidad de la investigación que requiera (la radio y la TV son por lo general superficiales), el lugar donde se encuentre, el tiempo que tenga o el equipo electrónico con que cuente.

Funciones del periodismo

Maxwell McCombs sintetiza las funciones de la comunicación social y del discurso periodístico en tres aspectos: vigilancia (de los peligros y amenazas al mundo), consenso (organización y producción de respuestas de la sociedad a los problemas identificados con la vigilancia), y transmisión de la herencia social (de una a otra generación).

“Tradicionalmente –explica McCombs– la teoría de la Agenda–Setting ha sido estudiada en términos de la función de vigilancia: la gente se entera sobre lo que está ocurriendo en el mundo a través de los medios de comunicación. Se informa a través de ellos. Sin embargo, los nuevos avances en la teoría hablan sobre su relación con la función de consenso. Esto significa que los medios ayudan a la sociedad a llegar a acuerdos porque hacen que la gente hable o se preocupe sobre los mismos temas. De ahí que la Agenda–Setting responde no sólo a la función de vigilancia o de información de la sociedad, sino que además, a la del consenso necesario en toda democracia.”⁸

Con respecto al periodismo se ha dicho siempre que su función elemental es informar a la población acerca de los acontecimientos más transcendentales de la jornada. El carácter del medio informativo determinará cuáles son esos hechos trascendentales y cuáles no merecen esa categoría. De la misma manera, es independiente para determinar cuáles son las otras funciones que debe cumplir y en qué orden éstas deben ser consideradas.

Las funciones del periodismo las determinan muchas veces cuestiones ideológicas. Para el capitalismo, por ejemplo, la prensa tiene como función servir al sistema económico. Y de hecho lo hace, mediante la publicación de innumerable material de carácter comercial con lo que pone en contacto vendedores y compradores impulsando la dinámica mercantil y el sistema económico.

El socialismo, en tanto, le da a la prensa la función de un frente de combate que sirve a los trabajadores y al pueblo de plataforma para exigir sus reivindicaciones y dar cuenta de sus luchas de clase. Expresa además las tesis de su ideología y se convierte finalmente en vocero del Partido.

Cantarero ha recordado que “durante la intolerancia política de la década de los ochenta, en el marco de la guerra fría, se designaba como prensa burguesa a la práctica periodística cuya característica esencial era ‘servir de vehículo propagandístico de los explotadores y opresores, y como aparato ideológico de Estado, con el objetivo de desinformar, engañar y alienar a la población’; mientras que como prensa revolucionaria a la práctica periodística cuya característica esencial era ‘la revelación de la verdad, la educación y la orientación del pueblo, en la construcción de una sociedad sin clases sociales’”.⁹

En términos generales y sin penetrar en cuestiones ideológicas, podemos decir que las principales funciones del periodismo son, además de informar:

Educar: El periodismo debe ser un instrumento que sirva para la ilustración de la sociedad. Por estar permanentemente expuesto en las calles en forma de periódicos, o dentro de las casas a través del televisor o la radio, es el mejor medio para difundir conocimientos. Cuesta menos que un libro y sale más barato que contratar a un profesor particular. De esa manera, es asequible a las grandes mayorías. Alguien con justa razón le ha llamado alguna vez “el libro del pobre”.

Orientar: La función orientadora es muy importante y necesaria en toda información de tipo (política, económica, deportiva, etc.) para que el público no se quede en la simple recepción de las noticias, sino que obtenga gracias al periodismo desarrollado un criterio fundamentado acerca de las diversas actividades sociales.

Fiscalizar la administración pública: Este es un compromiso de la prensa independiente. De aquí la importancia de la investigación periodística y la actitud del medio de mantenerse sólido en la denuncia sin doblegarse hasta confirmar que se haya hecho justicia. Darío Klein retoma la singular metáfora de que la prensa es el “perro guardián” del sistema democrático y que esa tarea se ve potenciada cuando hablamos de periodismo de investigación, la cual como ninguna otra forma de periodismo cumple esta misión con más idoneidad.¹⁰

La historia del periodismo está llena de grandes hazañas. Una de las más célebres a nivel mundial es el trabajo de los periodistas de The Washington Post que con la revelación del caso Watergate obligaron al presidente estadunidense Richard Nixon a dimitir en 1974.

En Perú, la prensa independiente en la década del 90 fue acosada por el gobierno de entonces hasta el extremo haber corrido peligro de muerte varios comunicadores. Esto, por no amilanarse y dar cuenta de los hechos de corrupción y sangre en las altas esferas del Estado. El caso de los estudiantes de la Universidad Enrique Guzmán y Valle (La Cantuta) asesinados por el grupo paramilitar Colina en 1991, fue revelado por la prensa a través de la revista Sí. En el 2000, el diario El Comercio reveló la falsificación de un millón de firmas con las que se inscribió al ex presidente Alberto Fujimori ante el Jurado Nacional de Elecciones para una tercera reelección. Claro que mientras esto ocurría, otros “periodistas” callaban e incluso algunos aceptaban a cambio la dirección de diarios o programas noticiosos.

La prensa es además tribuna para que los propios ciudadanos hagan denuncias públicas contra autoridades corruptas o abusivas y sirve a los trabajadores para expresar sus reclamos por bajos sueldos o ajustes económicos. Esta función de control social de los medios permite denunciar excesos de todo tipo. El diario o el noticiero es una gran caja de resonancia de la conducta individual y colectiva. Cuando pone sobre el tapete una incorrección obliga a las autoridades correspondientes a una rápida intervención porque en caso contrario éstas mismas se exponen a la censura pública. La denuncia conmueve a la opinión ciudadana y la motiva a la acción.

Servir a la sociedad: Esta es una función loable de los medios de comunicación. En las últimas tragedias nacionales provocadas por la furia de la naturaleza como fueron los violentos sismos, caídas de huaycos y elevadas temperaturas, han sido medios de prensa los que organizaron y concentraron la ayuda colectiva para salvar a millares de damnificados. Aunque reparando en esto, es también una tragedia considerar que sólo en circunstancias extraordinarias y dolorosas el periodismo debe y puede servir a la sociedad, mientras el resto del tiempo, para ciertas empresas de comunicaciones, es más importante obtener el lucro rápido.

De otro lado, los famosos “teletones” son destacados trabajos emprendidos sobre todo por los canales de televisión (detrás de los cuales hay un enorme –inimaginable para los televidentes– despliegue técnico) que tienen como fin colaborar económicamente con alguna institución pública generalmente de la rama de la salud.

Podemos señalar dentro de la función del periodismo de servir a la sociedad, la difusión de noticias “de interés humano”, las cuales muestran casos dramáticos de personas desvalidas con la intención de conmover al público y llamarlo a la solidaridad. Los clásicos “avisos de servicio público” por pérdida de objetos, robos y desaparición de personas se enmarcan dentro de esta función. Así también, ciertos casos que han sido aprovechados para el show televisivo como aquellos denominados “gente que buscan gente” o ese millonario segmento que trae personas desde los lejanos países para reunirlos con sus familiares de quienes se separaron hace largos años.

Entretener: Varios medios han hecho de esto su función principal. El periodismo local prácticamente ha quedado dominado por el espectáculo frívolo. Han tomado el sexo y la violencia como una fórmula para entretener y mantener a su público cautivo. Ignoran que es posible entretener educando, elevando el nivel cultural de la gente. Un claro ejemplo de esto es la publicación y grata aceptación de los crucigramas, donde los lectores –como jugando– miden sus conocimientos.

De otro lado, una buena información puede ser entretenida y muy provechosa a la vez. Las noticias importantes, inclusive las políticas y científicas, no tienen por qué ser aburridas cuando se les trata adecuadamente. Además, el humor es –cuando se usa con maestría– un importante ingrediente en la redacción de una crónica o artículo de opinión. Por su parte, la caricatura con su festiva tomadura de pelo es un recuadro que nadie mueve de la sección política por esa grata sensación de alivio que nos da a los males que nos causan día a día los gobernantes que tenemos; gobernantes y figuras políticas construidas y destruidas por efectos mediáticos, precisamente.

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Notas:
1 Cantarero, Mario Alfredo. “Periodismo: de la ‘prensa’ a la imprecisión conceptual”. En Sala de Prensa N° 45, julio 2002 Año IV Vol. 2
2 Miró Quesada G. Alejandro. El periodismo. Lima: Servicios Especiales de Edición. 1991. Pag. 71.
3 Gil, Quim. “Ética y deontología periodística en la Sociedad de la Información”. En Sala de Prensa N° 14, diciembre 1999 Año II Vol. 2
4 El Diccionario de Comunicación de Ignacio H. De la Mota (Madrid: Paraninfo. 1988) define “masa” como agrupación humana de grandes proporciones, no mensurables, que es producto en lo político de la democratización; en lo sociológico, del amontonamiento humano; en lo tecnológico, de la mecanización; y en lo cultural, de la unificación de la enseñanza y la concentración de la información. Suma de los receptores de los mensajes que se distingue por el elevado número de sus componentes y por carecer de cualquier tipo de organización interna.
5 Martínez Albertos, Luis. Curso general de redacción periodística. Madrid: Paraninfo. 1993. Pag. 288.
6 Martínez Albertos (op.cit.) Pag. 56.
7 Leyva Muñoz, Paulina. “Hay que reinventar el concepto de noticia. Entrevista a Maxwell McCombs”. En Sala de Prensa N° 34, agosto 2001 Año III Vol. 2
8 Leyva Muñoz (op.cit.)
9 Cantarero (op.cit)
10 Klein, Darío. “El papel del periodismo de investigación en la sociedad democrática (I)”. En Sala de Prensa N° 29, marzo 2001 Año III Vol. 2  

* Richard Rodríguez Revollar es periodista, bachiller en Comunicación Social por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos de Lima. Es colaborador de la revista electrónica América Reporte y de SdP.

El sistema "lee" los puntos donde más se enfocan los ojos del visitante

El primer estudio de navegación, usabilidad y lectoría de diarios online fue presentado durante la conferencia “Eyetracking en los medios digitales chilenos” en el ICEI.

La conferencia “Eyetracking en los medios digitales chilenos”, organizada por el Diplomado de Postítulo en Periodismo Digital y Gestión de Medios en Internet, que coordina el profesor Alejandro Morales, presentó el primer estudio sobre navegación, usabilidad y lectoría de diarios online. La exposición de los resultados estuvo a cargo de sus investigadores: Darcy Vergara, periodista y arquitecta de información, máster en documentación digital; y Pedro Arellano, psicólogo, magíster en comportamiento del consumidor digital.

En la investigación se utilizó un novedoso método conocido como “eyetracking”, que consiste en una pantalla con infrarrojo que capta la mirada del usuario y que refleja, a través de colores, su recorrido.

El objetivo del estudio, según Arellano, consistía en analizar “cómo se comporta la gente frente a los sitios en Internet -específicamente frente a los medios de prensa-, si se puedían establecer parámetros de lectura y qué información es la que más observan los usuarios, para así determinar qué áreas de la pantalla tienen más valor”.

La muestra consideró a 10 usuarios entre 26 y 46 años. Según Vergara, este rango etáreo estaba definido en virtud de que es, a esta edad, donde los usuarios pasan al menos dos horas en Internet, ya sea por su trabajo o para informarse. Con respecto a la cantidad, la investigadora afirmó que según la teoría sobre usabilidad de Jakob Nielsen-importante teórico en este campo-, cinco usuarios son suficientes para realizar un estudio, debido a que en adelante se repiten los mismos errores entre éstos.

Para la aplicación del estudio se escogieron tres medios digitales nacionales: emol.com, latercera.cl y lun.com. Luego, se sometió a cada uno de los usuarios a distintas pruebas relacionadas con lectura y memoria. Primero debieron leer libremente la página de inicio de los tres medios, luego una noticia específica y finalmente responder preguntas acerca de qué recordaban de lo que habían visto.

Resultados de la Investigación

Los resultados del Estudio demostraron que la mayoría lee en un formato similar a la F – patrón de lectura para todos los sitios, según Nielsen – que se caracteriza por estar orientado a la izquierda y abarcar dos párrafos hacia la derecha. Sumado a esto, los investigadores descubrieron la existencia de otro patrón al que llamaron E y que, a diferencia del F, establece la atención en un tercer párrafo, además, de los contenidos de la barra lateral.

“Esta forma de leer los medios de comunicación en la web es muy distinta de cómo se leen en el papel”, aclaró Arellano. Sin embargo, existen excepciones como lun.com que es una copia del offline al online (papel digital). En ambos casos, lo que más observan sus consumidores son el titular y los rostros, que sirven como publicidad textual; la que según el psicólogo acompaña de mejor manera a la información.

En cuanto al contenido y formato de los sitios, la investigación arrojó que nueve de los usuarios recordaron la noticia de latercera.cl, seis de lun.com y dos de emol.com. Esto tendría relación, según Arellano y Vergara, con la utilización de ciertos elementos en la noticia, como por ejemplo “anclas” -palabras en negrita- y fotografías con rostros.

Con respecto al uso de los banners, forma de publicidad online que consiste en incluir una pieza publicitaria dentro de una página web, se descubrió que son casi invisibles para el usuario. Esto se debe a que el visitante entra a las páginas interiores esperando ver el contenido informativo y no la publicidad, por lo que -según Arellano- la inversión allí se está perdiendo. Una solución a ello, aseguró Vergara, es que la publicidad y las imágenes que se colocan en un sitio estén contextualizadas con la información, lo que permitiría agregarle valor y llamar la atención del usuario.
Instituto de la Comunicación e Imagen de la Universidad de Chile: Estudio sobre navegación, usabilidad y lectoría de diarios online

por Pedro Arellano, sicólogo y Darcy Vergara, periodista

No será la primera vez que CasaPiedra se convierta por unas horas el cuartel general donde la élite se junta a intercambiar sonrisas y darse palmoteos. Ni mucho menos este evento será la primera vez que Edwards se mueve como un Papa que bendice a los que se le acercan. Un ejemplo de la ética del perdón que impregna a Edwards es el saludo afectuoso que intercambia con Oscar Guillermo Garretón. Hace más de 30 años este señor de talante inofensivo era la encarnación del demonio y Garretón encabezaba la avanzada revolucionaria, apoyando expropiaciones y empresas intervenidas como Secretario General del Mapu más radical.

El ministro y la periodista

Pero ahora ya no importan los colores políticos. No al menos a la hora de juntarse por un objetivo superior, altruista, resumido perfectamente en el pendón que anuncia el evento: “Paz Ciudadana, lo que todos queremos”. Claro que si un exiliado criogenizado en esa época despertara en este salón, probablemente no entendería nada. Todos a su tiempo se toman unos segundos para dejar que Agustín los tome del brazo con cariño y les regale algo de atención.

Es la hora del cóctel y los invitados estelares han llegado. El ministro Pérez Yoma es de los presentes la máxima autoridad política, tanto que su guardaespaldas de civil ha llegado media hora antes para chequear el perímetro del lugar. Sebastián Piñera se distrae conversando con una caipirinha en la mano. Pérez Yoma también sostiene su pequeña audiencia con Agustín, pero dedica más tiempo a Pilar Vergara, directora de La Segunda. Ambos permanecen abrazados como viejos amigos, más tiempo del que recomienda el protocolo. Una periodista le pregunta al ministro “¿Por qué La Tercera lo sabe todo?, Pérez Yoma se da vuelta, no sabe qué responder y sigue tratando de hacerse escuchar en medio del bullicio que no deja oír nada. Porque las conversaciones importantes son a volumen bajo.

Ximena Torres y Carolina Urrejola son las mujeres a la moda en el evento. Conversan un rato con Juan Emilio Cheyre, que debe ser para una mujer, sexualmente hablando, lo mismo que una enfermera o una cadete vestida de uniforme para un hombre. Sobre todo porque un general nunca deja de serlo. Luego posan con Sebastián Piñera y Alberto Espina, claro que en esta ocasión es difícil precisar algún devaneo de orden sexual.

Los fiscales pequeños

Máximo Pacheco Gómez, antiguo militante DC, es otra figura que genera una actitud reverencial. Este señor tiene una mirada entristecida, como si ya hubiera dado todo por perdido. Se detiene a conversar con Alberto Cardemil y le pregunta por Piñera. El diputado RN sólo responde “está bien”, fuerte eso sí, considerando que Pacheco usa audífono.

Minutos después, Orlando Poblete el rector de la Universidad de Los Andes, ex vocero de Pinochet, consumidor de gomina en grandes cantidades y envidia de quienes se entregan al cirujano plástico, comete un error que le puede salir caro. Sin darse cuenta pasa a llevar y desestabiliza al fiscal Alejandro Peña, que no sobrepasa el metro cincuenta, conocido por su estilo agresivo y frontal, que incluso le costó una sanción a instancias de la fiscal Solange Huerta, jefa de la zona Occidente, también presente y que con tacos llega al metro y medio. Si se tiene en cuenta la estatura de Sonia Rojas, fiscal de la zona centro norte, al verla pasear por el salón es posible resolver que la justicia en Santiago está contenida en frascos pequeños.

La mandíbula de Piñera

Pasamos al comedor. A los lados del estrado, donde el primero en subir es Agustín, hay dos pantallas gigantes donde pensamos que aparecerá un powerpoint con cifras o estadísticas. Pero mientras dura el evento sólo se ven marcas asociadas a la fundación como Lider, Ultramar, Banco Santander, Enersis, Falabella, Banco de Chile, Celulosa Arauco, Cmpc. En su discurso a bajo volumen, Edwards asegura que “hoy existen suficientes elementos para disminuir la delincuencia y el temor”, alaba la encuesta de victimización que elaboran con Adimark hace 12 años, aunque no es posible ver la cara de Roberto Méndez frente a un reconocimiento tan explícito. Y por último menciona la “importantísima propuesta de modernización del Estado”, el gancho de este evento, el proyecto que Pérez Yoma presentó en abril y que en vista del silencioso letargo que sufre en el Congreso, intentó relanzar aquí.

Luego fue el turno del director ejecutivo de la Fundación, Andrés Baytelman, un “hijo” de Carlos Peña y su enclave liberal que construyó como decano en la Escuela de Derecho de la Universidad Diego Portales, laboratorio desde donde surgió la reforma procesal penal. Pero que ahora está aquí, en este espacio transversal pero ciertamente más conservador.

Baytelman, a quien Piñera un rato más tarde llamará Felipe tratando de que le de un cigarro, refrenda con argumentos técnicos lo que dijo su jefe y le da el pase a Pérez Yoma. A esa altura el choque de la loza con los cubiertos da cuenta de lo exquisita que está la entrada de pastel de camarón con alcaparras, tanto que el ministro del Interior no sube al estrado hasta que termina de comerla. Está en la misma mesa que Piñera y al medio Agustín Edwards, como encarnación de la frontera entre lo público y lo privado, si es que eso existe.
La dicción de Pérez Yoma tiene unos chispazos que recuerdan al almirante Merino y su discurso no difiere mucho de los anteriores. Como todos los demás, repite lo que más puede el concepto “política pública” para que nadie crea que el gobierno está para hacer política, de la vieja, esa tan execrable que nos llevó al caos institucional. Alaba las ventajas de la reforma procesal y promete mejores planes de reinserción.

Piñera no puede contener la hiperkinesis, da un par de mascadas furiosas a su pedazo de pavo y mientras dura el discurso se ajusta varias veces la mandíbula con las manos. No queda claro si por los deseos irrefrenables de llegar al gobierno, o por otra razón de orden muscular.

En la ronda de preguntas Piñera aprovecha y se desquita: “Qué se requiere para ganar a la delincuencia y no seguir explicando por qué no ganamos, muchas explicaciones y pocos logros… venimos llegando de Colombia con Espina y Allamand donde el presidente nos contó como redujo la delincuencia a la mitad”.

Inmediatamente el subsecretario Felipe Harboe, defendió con cifras a su jefe, pero no contaba con que el auxiliar de Piñera sería algo más agresivo. Alberto Espina entra a escena: “Te quiero decir derechamente Felipe que no te tiran mucha pelota en el trabajo que haces y te lo digo con todo cariño”.

Pérez Yoma con el micrófono cerrado rompe la amistad cívica que hay en el aire: “Te pasaste Sebastián, no era el minuto”. Piñera no contesta y los ánimos sólo se enfrían cuando Agustín los llama a la calma. A la salida el ministro acusó al candidato de “proselitismo” y Piñera a éste de “no entender la democracia”. Los acuerdos quedaron en el salón, por ahora.
El Mostrador en el Consejo de Paz Ciudadana En el reino de Agustín

por Felipe Saleh

Las radios tocan canciones como “Barack el Magnífico” tres o cuatro veces al día, mientras polémicos comentaristas lanzan en el dial sus diatribas contra John McCain.

El último número de la revista “Ebony”, el equivalente a la revista “Maxim” para los afroamericanos, incluyó a Barack Obama entre los “25 hermanos más cool de todos los tiempos”, junto a personajes como Malcom X y Mohammed Ali… A comienzos de año, la exitosa cantante Alicia Keys aprovechó el escenario de los premios anuales de la cadena de televisión negra, para gritar, ante una audiencia de seis millones de telespectadores: “¡Obama, te apoyamos!”.

Las principales radios para estadounidenses de color tocan tres o cuatro veces al día canciones de apoyo al candidato demócrata a la presidencia de EE.UU. como “Barack el Magnífico” de Mighty Sparrow. Y Warren Ballentine, una de la nuevas estrellas de las “radios negras”, arremetió hace poco en su programa, escuchado a diario por tres millones de norteamericanos, contra John McCain: “Él (McCain) habló sobre lo orgulloso que estaba de Obama. Pero cuando volvió a su casa dijo: ‘¡No puedo creer que hoy haya hablado ante todos esos negros!’ “.

No hay duda. Los “medios de comunicación negros” (black media) están cuadrados tras la candidatura de Obama, y no lo esconden. Algunas cadenas de televisión como Bet y TV One ya han anunciado que transmitirán en vivo el discurso de Obama en la Convención Nacional Demócrata de fines de agosto. ¿Y el de McCain? Por ningún motivo.

Amplia presencia

“La mayoría de estos medios apoya a Obama. Y yo, absolutamente, también lo apoyo. El mundo necesita un nuevo rostro, una nueva voz, una nueva dirección. Hay buenos y malos políticos de todas las razas, pero tengo una sensación diferente con Barack Obama. El mundo lo está mirando a él de una manera que yo nunca antes había visto”, afirma a “El Mercurio” Bev Smith, conductora del talk show radial “The Bev Smith Show”.

“Según un estudio de la Universidad George Mason, el 72% de la información que los medios blancos dan sobre Obama es negativa, entonces yo uso mi show para dar la información positiva” del abanderado demócrata, señala Smith.

En Estados Unidos la presencia de los medios de comunicación para afroamericanos es extensa: Más de 200 revistas, 200 diarios (15 millones de lectores), siete cadenas de televisión y más de cien radios.

Con esa fuerza, son una potente voz que podría ayudar a aumentar la participación de los negros en las elecciones presidenciales (en 2004 votaron 14,6 millones) y así inclinar la balanza en favor de Obama en estados tradicionalmente republicanos como Georgia, donde el 29% de la población es negra.

Según un reciente estudio de “The Washington Post-ABC”, el 95% de los votantes negros preferiría a Obama en las elecciones de noviembre. Pero para ganar estados clave, como Florida, Obama necesitaría aumentar la participación de los electores negros en 23% (en relación con 2004), y para ganar Nevada, en 8%.

Pero no todos son beneficios para Obama. El abanderado demócrata ha tratado de evitar ser percibido como el “candidato de los negros”, y el unánime respaldo de los medios de comunicación para afroamericanos podría atentar contra ese objetivo.

Incluso en los medios afroamericanos hay cuestionamientos acerca de si Obama se está manteniendo a distancia de ellos y de sus audiencias para evitar estar muy identificado con la raza. Algunas “black radios” se lamentan de que Obama los está evitando a medida que intenta conquistar el voto blanco a través de medios más populares.

Pero Shirley A. Jackson, profesora del Departamento de Sociología de la Southern Connecticut State University, justifica la actitud del abanderado demócrata: “Él necesita usar los fondos de su campaña ampliamente para tratar de obtener los votos que aún están indecisos”.

“Además, aquellos afroamericanos que se quejan de que Obama no está disponible para participar en sus medios no han intentado invitar a McCain. ¿Por qué no? Porque no piensan votar por él de ninguna manera”, concluye Jackson.

> Dinero que no ha llegado

La campaña de Barack Obama contrató a Corey Ealons, un estratega comunicacional, para que se dedique exclusivamente a los medios de comunicación negros.

Muchos de estos medios esperaban una avalancha de fondos provenientes de avisos de la candidatura de Obama. Pero hasta ahora, poco de ello ha sucedido.

Un editor de un diario norteamericano lo graficó así: “Obama, o la gente que lo rodea, piensa que nosotros, como afroamericanos, estamos tan ansiosos de tener un Presidente negro, que lo vamos a apoyar como sea. Por lo tanto, ¿para qué gastar plata en nosotros?”.

GONZALO VEGA SFRASANI